Po kapitulaci Třetí říše v roce 1945 nebyli všichni zodpovědní za holocaust okamžitě zajati. Mnoho vysoce postavených nacistů uprchlo z Německa s pomocí tajných sítí, jako jsou „krysí stezky“, a utíkali do Latinské Ameriky, na Blízký východ a do dalších destinací. Tato beztrestnost způsobila hluboký zármutek mezi židovskými přeživšími, kteří nejenže přišli o své rodiny, ale také byli svědky toho, jak se jejich kati vyhýbají spravedlnosti. V reakci na to se někteří rozhodli vzít věci do vlastních rukou.
Jednou z nejznámějších skupin byla Nakam (hebrejsky pomsta), tajná organizace založená přeživšími holocaustu pod vedením Abby Kovnera. Jejich cíl byl jasný: přímo potrestat nacisty, kteří unikli mezinárodním soudům. Zatímco některé z jejich plánů byly extrémně ambiciózní – například otrava zásobování vodou v německých městech – prováděli také cílenější akce, vyhledávali bývalé důstojníky v zahraničí a postavili je před soud nebo je tajně popravovali.
Kromě Nakamu probíhaly také tajné operace nově vznikajícího Státu Izrael a Mossadu. Jedním z nejvýraznějších případů bylo zajetí Adolfa Eichmanna v Argentině v roce 1960. Eichmann, jeden z hlavních strůjců konečného řešení, žil pod falešnou identitou, dokud nebyl nalezen, unesen a převezen do Izraele, aby se postavil před soud. Jeho poprava v roce 1962 znamenala milník v celosvětovém pronásledování nacistických zločinců a vyslala jasný signál: čas jejich zločiny nevymaže.
Tato pronásledování nebyla jen aktem spravedlnosti, ale také aktem paměti. Pro mnoho přeživších bylo pátrání po uprchlých nacistech způsobem, jak znovu získat ztracenou důstojnost. Ačkoli ne všichni viníci byli dopadeni, práce těch, kteří je pronásledovali, pomohla udržet historické povědomí o genocidě při životě. Pátrání po nacistech, vedené Židy a mezinárodními organizacemi, odhalilo, že ani plynutí času, ani hranice nemohou zaručit zapomnění.



