Sledujte náš: 
V létě 1941 se Wehrmacht valil na východ v tempu, které nemělo v moderní válce obdoby. Tankové divize rozbíjely sovětskou obranu jednu za druhou, obklíčení probíhala ve stovkách tisíc zajatců a Berlín slavil snadné vítězství. Pak ale začaly přicházet zprávy z fronty, které nikdo v německém velení brát vážně nechtěl. Zprávy o sovětském tanku, jehož přední pancíř střely kalibru 37 mm prostě neopouštěly. O stroji, který projel přes protitankové zátarasy jako přes polní cestu. T-34 způsobil technický a psychologický šok, na který německá armáda nebyla připravena, a jehož důsledky se táhly celou válkou až do berlínských trosek roku 1945.
Jenže T-34 nebyl dokonalý. Měl závažné konstrukční slabiny, které Sovětům v prvních dvou letech stály obrovské ztráty. Věžička raných modelů měla místo jen pro 2 členy posádky, velitel musel zároveň mířit, střílet i řídit palbu. Většina tanků neměla radiostanici a velení se předávalo vlajkovými signály za pohybu. Přenosovka byla notoricky poruchová, průměrná vzdálenost do první větší opravy se pohybovala kolem 250 kilometrů. A přesto Wehrmacht v roce 1941 ztratil přibližně 2 750 tanků, zatímco Rudá armáda přišla o přibližně 17 000 strojů, velkou část z nich kvůli poruchám a nedostatku pohonných hmot, nikoliv přímým zásahem nepřítele. Tato čísla říkají víc než jakákoliv taktická analýza.
Odpověď na to, proč T-34 přesto nakonec vyhrál, leží za Uralem. Na podzim 1941 začala největší průmyslová evakuace v lidských dějinách. Celé továrny byly naloženy na vlakové soupravy a přesunuty do Čeljabinska, Nižního Tagilu a Sverdlovska, kde dělníci pracovali v halách bez střechy, v mrazu, přimrzajíce rukama ke stroji. Výsledkem byla produkce, která nemá ve válečné historii srovnání: v roce 1942 sjelo z pásů přes 12 500 kusů T-34, v roce 1943 přes 15 700. Za celou válku bylo vyrobeno přibližně 57 000 kusů T-34 ve všech variantách. Německo za stejné období vyrobilo celkem méně než 24 000 tanků všech typů dohromady.
T-34/85 z roku 1944 přinesl trojčlennou věžičku a kanón ráže 85 mm, který dokázal probít boční pancíř Pantera z více než 1 000 metrů. Radiostanice se staly standardní výbavou každého vozidla a posádky prošly výcvikem, který byl po dvou letech frontových katastrof kvalitativně jiný než vlajkové signalizování z roku 1941. Na bojišti u Kurska v létě 1943 Němci způsobili Sovětům větší přímé ztráty, ale strategickou iniciativu neobnovili, protože průmysl za Uralem dokázal každý zničený T-34 nahradit rychleji, než to dokázalo Německo. Tohle byl důvod skutečného strachu z T-34. Ne dokonalost jednoho kusu, ale nepřetržitý příval strojů dostatečně dobrých, vyráběných v množstvích, která nebylo možné vykrvácet v žádném rozumném časovém horizontu.
