Němečtí tankisté jedli sníh, protože zásoby zmrzly – jak přežili 3 měsíce?

Zima 1941 až 1942 na východní frontě nebyla jen klimatická událost. Byla to systematická katastrofa, na kterou Wehrmacht nebyl připraven přesto, že měl měsíce na přípravu. Německé tankové divize, které v létě 1941 ujely stovky kilometrů denně a posílaly domů nadšené dopisy, se v prosinci ocitly v zamrzlých strojích při teplotách až minus 38 stupňů Celsia, bez zimních uniforem, bez zimních maziv a bez dostatečných zásob potravin. Posádky tanků Panzer IV začaly jíst sníh smíchaný se zbytky mouky. Toto video dokumentuje, jak tito muži přežili tři měsíce v podmínkách, které překračovaly hranici toho, co lidský organismus dokáže vydržet.

Kalorický příjem tankistů klesl v nejhorší fázi zimy na méně než 800 kilokalorií denně, zatímco vykonávali fyzicky náročnou práci při extrémních teplotách. Motory odmítaly startovat, hydraulika zamrzala, střelné zbraně selhávaly a opravy bylo nutné provádět holýma rukama na minus třicet stupňů. Zásobovací trasy táhnoucí se stovky kilometrů přes ruskou step byly pod stálými útoky sovětských partyzánů a samy o sobě se staly logistickou katastrofou. Průměrná bojová připravenost tankových divizí Skupiny armád Střed klesla v lednu 1942 na méně než 30 procent nominálního stavu ne kvůli nepřátelské palbě, ale kvůli mrazu, podvýživě a chybějícím náhradním dílům.

5. prosince 1941 zahájil generál Žukov sovětskou protiofenzívu před Moskvou. Čerstvé sibiřské divize, vycvičené a vybavené pro krutou zimu, udeřily na jednotky, které byly na hranici fyzického kolapsu. Hitlerův rozkaz byl jednoznačný: žádný ústup, držet pozice fanaticky. Muži, kteří jedli sníh a opravovali tanky holýma rukama, zůstali v zamrzlých strojích a bojovali. Dopisy domů, které prošly cenzurou, obsahují věty, které cenzura nepovažovala za nebezpečné. Jeden tankista z 12. tankové divize napsal v lednu 1942, že se naučil být vděčný za věci, které doma nikdy nepovažoval za nic zvláštního. Teplo. Chleba. Sucho.

Toto video nevypráví příběh hrdinů ani příběh agresorů. Vypráví příběh fyziky přežití — toho, co se stane, když systém systematicky selhává v ochraně vlastních lidí a tito lidé přesto pokračují. Přeživší tankisté po válce nedokázali o této zimě mluvit s těmi, kteří u toho nebyli. Propast zkušenosti se nedala přemostit slovy. V dubnu 1942, kdy přišlo jaro, se tato část tankistů přesunula na jih, ke Kavkazu a Volze. Mnozí z těch, kteří přežili zimu u Moskvy, nedokázali přežít Stalingrad.