Jak jediný sovětský tank zastavil celou německou divizi?

23. června 1941, druhý den operace Barbarossa. Německá 6. tanková divize s více než 12 000 muži a stovkou tanků Panzer III a Panzer IV postupuje bleskově litevským územím směrem na východ. Vše probíhá podle plánu, dokud průzkumná jednotka nehlásí neočekávanou překážku: na úzkém mostě přes říčku Dubysa stojí jeden sovětský tank neznámého typu. Nikdo ještě netuší, že tento jediný stroj s pěti muži posádky zastaví celou divizi na tři dlouhé dny a stane se legendou východní fronty.

KV-2, sovětský těžký tank vybavený masivní 152mm houfnicí a pancířem tlustým 90-100 milimetrů, se ukázal jako neprostupná pevnost. První německé útoky s Panzery III selhal okamžitě – 55mm kanóny prostě neprorazily sovětský pancíř. Ani proslulé 88mm Flaky, jinak smrtící protiletadlové děla přebudované pro boj s tanky, nedokázaly KV-2 zničit. Během prvního dne ztratili Němci přibližně 12 tanků, druhý den přišli o další desítky vozidel včetně dvou 88mm děl. Saperské jednotky vyslané v noci s výbušninami byly pokoseny kulometnou palbou. Wehrmacht, zvyklý na rychlé vítězství, narazil poprvé na skutečnou hradbu.

Teprve třetího dne, 25. června 1941, dokázali Němci přivléct těžkou 150mm houfnici a z bezpečné vzdálenosti jednoho kilometru postupně střelbou zničit motor KV-2. Když se německé tanky opatrně přiblížily k hořícímu vraku, zjistili, že všech pět členů sovětské posádky bojovalo až do posledního dechu. Uvnitř zničeného tanku našli velitele, střelce, nabiječe, řidiče a radistu – všichni mrtví, ale tank drželi tři dny proti dvanácti tisícům nepřátel. Podle německých záznamů Wehrmacht u Raseiniai ztratil 40 tanků a obrněných vozidel, přes 100 mrtvých a raněných, a nejcennější komoditu bleskové války – tři dny času.

Tato epizoda se stala varováním pro německé velení, že sovětská armáda disponuje zbraněmi, se kterými Wehrmacht nepočítal. KV-2 s jeho obrovským pancířem a ničivou houfnicí předznamenal těžké boje, které čekaly na východní frontě. Pět sovětských vojáků v jednom tanku dokázalo to, co celé divize nedokázaly jinde – zastavit německý postup a získat čas pro přeskupení sil. Jejich jména se nikdy nedostala do učebnic, nebyl postaven žádný pomník, ale v německých vojenských deníkcích zůstal záznam o tanku, který zastavil celou divizi. Toto je jejich příběh – příběh o odvaze, oběti a brutalitě války na východní frontě.